Bienvenue sur le site Web de la VVA;
la " Vereniging van Vrienden van Auvergne"
(littÉralement: " l’association des amis de l’Auvergne".

La VVA est une amicale néerlandaise. Elle fut créée en 1984 et la plupart de ses membres sont des descendants hollandais de migrants auvergnats d’il y a maintenant 150 à 200 ans ! On a pu constater, en effet, que dès la fin du XVIII^ème siècle, des groupements de migrants auvergnats ont choisi de poursuivre leur voyage vers le nord jusque dans les régions qui constituent aujourd’hui les royaumes de Belgique et des Pays-Bas. Beaucoup d’entre eux étaient des chaudronniers ou marchands de parapluie. Certains effectuaient une ou plusieurs des « campagnes » et retournaient en Auvergne après de longues absences (de 15 mois à 3 ans ); d’autres sont restés se faire une vie dans les pays plats du nord. On compte aujourd’hui jusqu’à 42 familles néerlandaises dont les racines auvergnates ont pu être vérifiées. La création de la VVA a découlé quasi logiquement d’un travail de recherche accompli en France même, par Odette Meynial et Geneviève Coupas. Ayant trouvé, dans les Archives départementales à Aurillac, des registres de laissez-passer délivrés entre 1776 et 1806 à des émigrants du Cantal qui souhaitaient se rendre en Hollande, ces dames ont entrepris d’étudier cette émigration jusque là très peu connue. En 1983, elles ont publié les résultats de leurs recherches dans un numéro spécial (n^o 29-30) du Bulletin du Groupe de recherches historiques et archéologiques de la Vallée de la Sumène, intitulé « Les Auvergnats en Hollande et en Belgique ». Munis de ces données de base, les généalogistes néerlandais Nico Balkenende, Pieter Lestrade et Tiny Lestrade-Aarts ont ensuite fouillé les archives et consulté les annuaires téléphoniques hollandais pour voir quels patronymes auvergnats existaient toujours aux Pays-Bas. De plus en plus de familles néerlandaises furent ainsi contactées; beaucoup d’entre elles étaient conscientes de leurs racines françaises mais ignoraient que leurs aïeux étaient d’origine auvergnate. La nouvelle a suscité beaucoup d’enthousiasme parmi les personnes contactées, ce qui a sans doute contribué à la création dès 1984 de la VVA et a stimulé la poursuite des recherches généalogiques. En 1992 Pieter et Tiny Lestrade présentèrent leurs premiers résultats dans une publication intitulée « Ketellappers, Koperslagers en Parapluverkopers uit Auvergne in Nederland », dont une adaptation française a paru en 1996 sous le titre « Chaudronniers et marchands de parapluie  auvergnats aux Pays-Bas ». Depuis, plusieurs mises à jour ont donné lieu à des éditions successives, les généalogistes de la VVA poursuivant leurs recherches toujours avec autant d’enthousiasme. L’entrée en matière du livre contient quelques données pertinentes du Bulletin susmentionné pour présenter l’histoire de l’émigration auvergnate au lecteur néerlandais. Certaines de ces données ont également été reproduites dans l’introduction néerlandaise de ce site web : nous tenons à en mentionner la source et à exprimer nos remerciements aux auteurs du Bulletin. L’objectif de la VVA est principalement (mais non exclusivement) de stimuler les contacts entre descendants d’auvergnats désireux de se rencontrer, d’explorer les origines communes et de découvrir le pays ancestral, son histoire, sa culture… Certains membres de la VVA se sont lancés dans des recherches généalogiques sérieuses, voulant connaître l’histoire de leur famille tant aux Pays-Bas qu’en Auvergne ; d’autres participent aux réunions et aux voyages à thème organisés par la VVA, pour approfondir leurs connaissances en s’informant sur les richesses historiques, culturelles et naturelles de l’Auvergne, en tout premier lieu, mais également d’autres régions de la France.